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13 La modernización
Los ficocoloides: un descubrimiento en el corazón de las algas
Ar fikoloidoù : un dizoloadenn e-kreiz ar bezhin
Hoy, los ficocoloides —polisacáridos naturales con propiedades espesantes, gelificantes y aglutinantes, presentes en las paredes de las algas— se utilizan en numerosos ámbitos de nuestra vida cotidiana.
Entre los ficocoloides se encuentran:
- El agar-agar, extraído de algas rojas, descubierto de forma fortuita en Japón en 1658, hoy común en nuestras cocinas pero también utilizado en las biotecnologías y en microbiología, donde sirve de soporte para el cultivo celular.
- Los carragenanos, extraídos de algas rojas, cuyas propiedades gelificantes ya se usaban en la cocina en Irlanda, 400 años después de J.C.
- Los alginatos, descubiertos en 1883 en las algas pardas por Edward Stanford, químico escocés. Tras una extracción alcalina sobre una fronda de Laminaria digitata, obtuvo una sustancia gelatinosa.