14 La modernización
La evolución de la industria de los coloides
Emdroadur industriezh ar c'holoidoù
Es en los años 1955-1960 cuando la industria de extracción de alginatos cobra importancia en Bretaña, en el momento en que desaparecen las últimas fábricas de producción de yodo.
Actualmente, los dos únicos centros industriales franceses pertenecen al grupo JRS y están situados en Lannilis y Landerneau, cerca de los campos de algas. Emplean a 160 asalariados permanentes y a numerosos temporeros. Pero las 70.000 a 80.000 toneladas de recolección estacional de algas bretonas solo representan una parte del mercado del alginato. Cada año se recolectan en el mundo 800.000 toneladas de algas frescas; los principales países productores son Estados Unidos, China y Noruega.
La producción de carragenanos, procedente del pioka, había comenzado a principios del siglo XX en Pleubian (Côtes-d’Armor); se detuvo en la década de 1980. Hoy, en Francia, los carragenanos los produce principalmente la fábrica Cargill France, situada en Baupte, en la Manche, a partir de algas rojas importadas de Chile y de Asia. El mercado mundial está dominado por la Eucheuma, cultivada a gran escala en el Sudeste Asiático.
El agar-agar se produce en España a partir de algas rojas: el Gelidium corneum, recolectado en un 80 % en Marruecos, y la Gracilaria, cultivada sobre todo en Asia y en América del Sur.