2 Les algues
Un classement par taille : microalgues et macroalgues
Ur rummatadur dre vent : mikrobezhinoù ha makrobezhinoù
Les algues peuvent être classées en deux groupes bien distincts :
- Les microalgues sont de forme microscopique et sont souvent constituées d’une seule cellule. On devine leur présence lorsqu’elles se développent en grande quantité et qu’elles colorent l’eau en vert ou en marron.
- Les macroalgues sont visibles à l’œil nu car composées de plusieurs cellules regroupées dans une membrane. Ce sont celles que l’on peut observer sur les rochers.
Leurs formes et tailles varient beaucoup selon les espèces.
Les diatomées, des microalgues partout présentes
Les diatomées sont des microalgues unicellulaires présentes dans tous les milieux aquatiques, avec une préférence pour les eaux froides. Elles sont enveloppées d’un squelette externe siliceux appelé frustule.
On les trouve jusque dans la zone mésopélagique, cette zone de pénombre située entre 200 et 400 mètres de profondeur, entre la surface éclairée et l’obscurité totale. Difficile d’accès — il faut souvent des heures de navigation pour l’atteindre — elle reste peu connue. En Europe, c’est uniquement à Villefranche-sur-Mer qu’une profondeur de 200 mètres est accessible en un quart d’heure depuis la côte.